Sæsonen 2021/22 har på mange måder været starten på en transformation i Odense Bulldogs, hvor både det sportslige og kommercielle område har gennemgået en positiv udvikling på flere parametre. Blandt de mange udviklingsområder finder man tilskuertallet i Spar Nord Arena, som for alvor har oplevet opbakningen fra det fynske ophav i denne sæsons grundspil og herigennem opnået en markant fremgang sammenlignet med både tidligere sæsoner - og resten af klubberne i Metal Ligaen.
Vi har dykket ned i tallene*, der vidner om en stødt stigende interesse for den fynske ishockey.
I forrige sæson (2019/20) lå det samlede tilskuertal i grundspillet på 23.717 svarende til et gennemsnit på 1.031 fordelt over 23 kampe. Fordelingen over 23 kampe skyldes, at den sidste hjemmekamp i grundspillet blev afviklet uden tilskuere på grund af coronarestriktioner.
Igennem indeværende sæsons grundspil har hele 27.177 tilskuere været på plads i Spar Nord Arena svarende til et gennemsnit på 1.359 fordelt over 20 kampe. Fordelingen over 20 kampe skyldes, at fire af kampene i grundspillet blev afviklet uden tilskuere på grund af coronarestriktioner i en periode omkring december og januar.
Tilskuertallet toppede da Odense Bulldogs tog imod Esbjerg Energy fredag den 4. marts. Her var der hele 3.045 jublende tilskuere på lægterne, som blev fulgt op af hele 2.976 til kampen blot fire dage senere, da Aalborg Pirates var på besøg i grundspillets sidste kamp. De to kampe i en stort set udsolgt Spar Nord Arena skabte en fantastisk kulisse og trak tråde tilbage til 00'erne og vækkede minderne om fyldte haller kamp efter kamp.
Sammenligner man tilskuertallene fra sæson 2019/20 med indeværende sæsons, er der en samlet fremgang på 3.460 tilskuere i grundspillet svarende til en procentmæssig stigning på lige knap 15%.
Det gennemsnitlige tilskuertal er ligeledes vokset fra 1.031 i 2019/20-sæsonen til 1.359 i indeværende sæsons grundspil svarende til 328 yderligere tilskuere pr. kamp. Den procentvise fremgang i det gennemsnitlige tilskuertal fra 2019/20 til 2021/22-sæsonen er dermed på hele 32%.
Ikke nok med at tallene er en markant fremgang i Odense Bulldogs, men den gennemsnitlige tilskuerfremgang på hele 32% pr. kamp er den højeste procentmæssige fremgang i hele Metal Ligaen og er et stærkt signal fra det fynske ophav om en fortsat stigende interesse for ishockeyen på Fyn.
Sæson 2020/21 er ikke en del af ligningen, da sæsonen var præget af corona og vidtgående restriktioner, der begrænsede tilskuertallet voldsomt hen over sæsonen.
*Kilde: Metal Ligaen Tilskuerstatistik